快看：630万年前的副美洲獾接受扫描，发现患有骨化纤维瘤

来源：现代快报全媒体 2022-06-21 05:36:32

分享到：

动物和人一样，都免不了生老病死这些经历。尤其是野外生存的古代动物，受伤得病必定是家常便饭，而它们的伤病也会在化石中留存下记录。

△化石上的骨化纤维瘤

最近，中外科学家联合团队从一件距今约630万年前的副美洲獾化石上，发现它在未成年时就患上了骨化纤维瘤。6月20日，古生物学期刊《历史生物学》杂志发表了这项有趣的研究。现代快报记者了解到，这是首只被科学记录的患骨化纤维瘤的鼬科动物。

【资料图】

已灭绝的远古“平头哥”，以鱼为主食

这项新成果由中国地质大学（北京）邢立达课题组，与美国匹兹堡卡耐基自然历史博物馆古病理学家布鲁斯·罗斯柴尔德、四川成都刘建等人共同完成。

△副美洲獾复原图

“副美洲獾是一种小型鼬科动物，体重范围在4.2-7公斤之间，主要发现地包括中国、希腊、哈萨克斯坦、伊朗等。”该研究第一作者为中国地质大学（北京）博士生王董浩，他告诉现代快报记者，副美洲獾已经灭绝，灭绝原因仍待进一步研究。

副美洲獾脑袋平，嘴巴短，最早命名它的德国古生物学家师丹斯基根据这些特点推测它以鱼为主要的食物来源。

古病理学是一门利用现代医学理论研究化石或亚化石动物病变的学科，涉及病理学、生物学、体质人类学、考古学等领域。古脊椎动物在自然环境中受伤或患病的情况非常常见，但由于化石埋藏的局限，绝大多数病变的证据都体现在骨骼化石上。所以，脊椎动物古病理学绝大多数反映的是动物个体骨骼病变。

中国地质大学（北京）邢立达课题组十余年来长期致力于古病理学研究，至今已发表包括中华盗龙肩胛骨骨折、中国龙牙槽封闭恐龙、禄丰龙椎关节融合和矢部龙腓骨骨折等不同古生物的古病理学论文。

“本次研究的化石全长8.9厘米，是成年个体。它头骨上方平直，头顶上附着咬合肌肉的矢状嵴非常低，说明它的咬合力比较差。”王董浩介绍，该化石保存于甘肃临夏盆地百花村新近纪早期晚中新统柳树组中，距今约630万年。化石颅骨仅后缘破碎，其他部分基本完整。

显微CT助力诊断：患了肿瘤，牙口不好

“化石并不罕见，但是很多细节需要好的清理修复才能发现。”邢立达告诉现代快报记者，本次研究的化石原本被围岩包裹，刘建在清理修复这件化石的过程中发现了其面颌部的异常，并联系了他的课题组。

△精修后的化石

经过进一步的精修，研究人员们发现标本上颌骨两侧的后牙位置有明显异常的增生膨大，表面呈砂砾状。左侧增生未膨出，右侧膨出明显，形成一个肿块。病变导致左侧后牙破损和脱落，右侧后牙脱落，齿窝封闭。

为了准确诊断，研究团队在四川大学华西口腔医学院对化石标本进行了高精度计算机断层扫描(Micro CT)。经过与现代医学诊断研究过的病变进行对比，发现增生膨大表面与骨化纤维瘤的变现一致。

经过进一步CT图像对比，研究人员们将患兽诊断为青少年沙瘤状骨化纤维瘤，说明患兽在未成年时期就患上了肿瘤。骨化纤维瘤一般痛感不明显，但对牙齿影响较大，导致患兽无法正常咬合牙齿，臼齿和前臼齿的破坏也影响了食物研磨。

根据患兽头骨尺寸判断，病变没有影响其长大。研究人员们据此推断，副美洲獾的主要食物应该比较软，并容易消化，而鱼就是符合这些要求的食物。“所以该化石标本为师丹斯基的推测提供了证据，也为骨化纤维瘤的研究提供了新的材料和视角。”王董浩说。

（邢立达供图编辑苏湘洋）